Vorbild von Media Smart in Deutschland ist das gleichnamige englische Projekt, das 2002 von den Werbungtreibenden und den Medien als Trägern der Werbung ins Leben gerufen wurde. Der Ursprung dieser Art von Werbekompetenz-Vermittlung liegt in Kanada: Dort gibt es unter dem Namen „Concerned Children’s Advertisers“ bereits seit zwölf Jahren medienpädagogisches Material.

In England wurde Media Smart mit dem Materialpaket "Be Adwise" im November 2002 gestartet. Bemerkenswert die Reaktion der englischen Grundschulen: Innerhalb kurzer Zeit bestellten 1.500 Schulen weit über 4.500 Unterrichtspakete, zahlreiche weitere folgten. Inzwischen istdie Zahl auf 13.000 Pakete angestiegen, so dass schon 30% aller Schulen Media Smart-Lehrmaterial benutzen – ein Erfolg, der in ganz Europa für Aufmerksamkeit sorgte: Mittlerweile gibt es auch in Belgien, Holland, Polen, Irland und Finnland vergleichbare Initiativen.

Das deutsche Konzept wurde in Zusammenarbeit mit einem Expertenbeirat neu entwickelt. Die Materialien wurden inhaltlich und didaktisch an die Lehrplan-Anforderungen der Primarstufe angepasst.